可編程序控制器誕生不久即顯示了其在工業控制中的重要地位，隨著計算機和微電子技術的發展，PLC技術已逐漸走向成熟。今后，可編程序控制器總的發展趨勢是：高集成度、小體積、大容量、高速度、易使用、高性能。具體表現在以下幾個方面：
（1）小型化、專用化、低成本——低檔PLC向微型、簡易、價廉方向發展，使之能以更優異的性能、更低廉的價格、更廣泛地取代繼電器控制系統。
（2）大容量、高速度、多功能——中、高檔PLC向大容量、高速、多功能方向發展，使之能取代工業控制微機的部分功能，對大規模、復雜控制系統進行綜合控制。
（3）模塊化——開發各種功能明確的專用擴展模塊，使專用化的復雜功能由專門模塊來完成，主機僅僅通過通訊設備向模塊發布命令和測試狀態，從而更方便用戶系統根據自己的要求構成需要的控制系統。
（4）多樣化、標準化——
PLC廠家都在大力度地開發自己的新產品，以求占據市場的更大份額，因此產品向多樣化方向發展，出現了歐、美、日多種流派。與此同時，為了推動技術標準化的進程，一些國際性組織，如國際電工委員會(IEC)不斷為PLC的發展制定一些新的標準，如對各種類型的產品作一定的歸納或定義，或對PLC未來的發展制定一種方向或框架。
（5）增強網絡與通訊能力——計算機與PLC之間以及各個PLC之間的聯網和通訊的能力不斷增強，使用工業網絡可以有效地節省資源、降低成本、提高系統可靠性和靈活性，致使網絡的應用有普遍化的趨勢。
（6）工業軟件發展迅速——與
可編程序控制器硬件技術的發展相適應，工業軟件的發展非常迅速，它使系統應用更加簡單易行，大大方便了PLC系統的開發人員和操作使用人員。
